水力控制閥是以管路系統上下游壓力差為動力，由導閥控制，使隔膜液壓式差動操作，由水力自動調節，從而使主閥閥瓣開啟、關閉或處于調節狀態。

當隔膜上方控制室內的介質被排到下游低壓區時，作用在閥瓣底部和隔膜下方的壓力值大于上方的壓力值，管路介質將主閥閥瓣開啟：

當進入隔膜上方控制室內的壓力介質不能排到下游低壓區時，管路中的介質將主閥閥瓣關閉；

當隔膜上方控制室內的壓力值處于人口壓力與出口壓力之間時，主閥閥瓣處于調節狀態，其調節位置取決于附設管路系統中針閥和可調導閥的聯合控制作用。

可調導閥通過下游壓力的變化而自動調節自身閥口的開度，從而改變隔膜上方控制室壓力值，控制主閥閥瓣的調節位置。